Nejnovější zprávy hovoří o íránských člunech vyzbrojených 2-3 námořními minami, které pracují na zaminování klíčového Hormuzského průlivu. Zároveň je možné na sociálních sítích nalézt fotografie lodi Seaway Hawk, která přepravuje 4 kusy amerických minolovek třídy Avenger na likvidaci ve Filadelfii.
4 minolovky US Navy byly dislokovány posledních 35 let v oblasti Perského zálivu. Jednalo se o lodi USS Devastator, USS Dextrous, USS Gladiator a USS Sentry. Lodě a jejich posádky byly cvičeny právě pro situaci, která v Hormuzu brzy nastane. Írán podle všeho disponuje úctyhodným počtem cca 2 000-6 000 námořních min domácí, čínské a ruské výroby.
Americké minolovky třídy Avenger
Na počátku 80. let začalo americké námořnictvo hledat náhradu za starší minolovky, které již nevyhovovaly požadavkům moderního minového boje. Výsledkem byl program minolovek třídy Avenger, určených pro komplexní operace proti hrozbě námořních min od likvidace minových polí po vyhledávání osamocených min.
Vývoj probíhal na počátku 80. let a první jednotka USS Avenger (MCM‑1) vstoupila do služby 12. září 1987. Plavidla stavěly loděnice Peterson Builders ve Sturgeon Bay a Marinette Marine ve Wisconsinu.
Charakteristickým konstrukčním prvkem byl trup ze dřeva potažený sklolaminátem. Taková konstrukce výrazně snižovala magnetickou signaturu plavidla, což minimalizovalo riziko odpálení magnetických námořních min.
Minolovky třídy Avenger patřily mezi největší specializované lodě tohoto typu v americkém námořnictvu. Plavidla měla výtlak přibližně 1300 tun a délku kolem 68 metrů. Maximální rychlost činila přibližně 14 uzlů a posádku tvořilo zhruba 80 námořníků.
Klíčovým prvkem výbavy byl sonar AN/SQQ‑32 Minehunting Sonar, který umožňoval detekovat miny na mořském dně i vznášející se ve vodním sloupci. K jejich likvidaci sloužil dálkově ovládaný systém AN/SLQ‑48 Mine Neutralization System, jenž mohl k mině dopravit nálož a zničit ji řízeným výbuchem.
Lodě byly vybaveny také mechanickými, magnetickými a akustickými systémy pro odminování větších oblastí. V letech 1987-1994 bylo postaveno celkem 14 minolovek této třídy.
Operační nasazení a Saddámovy miny
Minolovky třídy Avenger byly od počátku nasazovány především v oblastech s vysokým rizikem výskytu námořních min. Významnou roli sehrály při odminovacích operacích během války v Zálivu, kdy koaliční námořní síly čelily rozsáhlým minovým polím v Perském zálivu.
V dalších letech byly tyto lodě pravidelně nasazovány v rámci amerických námořních sil v Perském zálivu a západním Pacifiku. Část flotily byla dlouhodobě rozmístěna například v Bahrajnu nebo v japonském městě Sasebo, odkud podporovala operace amerického námořnictva v regionu.
Nefunkční LCS na scénu a vyřazení osvědčených Avengerů
Po více než třech desetiletích služby začalo americké námořnictvo minolovky třídy Avenger postupně vyřazovat. Jejich úlohu mají převzít bezpilotní systémy pro boj proti minám, které operují z lodí třídy Independence, tedy tzv. Littoral Combat Ship (LCS).
Moderní prostředky mají umožnit vyhledávat a ničit miny na větší vzdálenost, aniž by samotná loď musela vstupovat přímo do minového pole. Třída Avenger tak představuje poslední generaci amerických specializovaných minolovek určených k přímé práci v minových polích.
Přechod z třídy Avenger na třídu Independence je americkým námořnictvem a Pentagonem označen za tolik potřebný krok k modernizaci flotily, ale dodatečné složitosti a nedostatky balíčku pro boj s minami lodí třídy LCS tento přechod ztěžují.
Lodě LCS MCM disponují vrtulníky MH-60S Seahawk pro odminování, kdy každý vrtulník je vybaven palubním laserovým detekčním systémem min AN/AES-1 (ALMDS), specializovaným zařízením používaným pro detekci min v mělkých vodách. Vrtulníky jsou také vybaveny palubním neutralizačním systémem AN/ASQ-235 (AMNS), který nabízí bezpečnější metodu boje proti potenciálním hrozbám v porovnání s tradičním mechanickým odminováním potápěči.
Bezpilotní část tvoří běžná plavidla (CUSV) vyvinutá společností Textron Systems. Jsou také známá jako bezpilotní plavidla třídy Fleet. Problém s jejich použitím proti minám je ten, že jejich sonary nedisponují dostatečnou citlivostí a laserový detekční systém na vrtulnících zase vyžaduje relativně málo kalnou vodu. Současná sada senzorů není připravena na provoz v hlubokých a kalných vodách.
Problémem je i doba přípravy na misi, která zabere až 6 hodin díky předběžné údržbě systémů a času nutnému pro kalibraci GPS a sonarových systémů tak, aby mohla být zahájena mise. Během skutečné válečné situace ale tato doba vůbec nemusí být k dispozici a LCS lodě jsou tedy extrémně rizikovou platformou pro boj proti minám v porovnání s původními specializovanými plavidly Avenger.
Zdroj: US Navy, Naval News, Textron, X.com
Autor/Licence fotografie: Minolovka třídy Avenger, Public Domain